清晨的阳光洒在一座无名峰顶，冬日里的太阳没有了夏秋时节的暴烈气息，温温的暖意让栖息在峰顶矮树上的青雀快活至极，小嘴开合着，鸣出欢快的曲调。
在通往峰顶的山间野径上，四名皮肤黝黑的壮硕轿夫抬着一顶紫色云龙轿迅捷地行走着，崎岖不平的山路丝毫没有影响到轿身的平稳，随着一声“停下”，轿子稳稳地停在了峰顶。
紧跟在轿子后面的管家走到轿边，恭敬勾腰说道：“老爷，到了。”
隔着厚厚的帘布，轿中传来苍老的声音：“好。”
轿身微微晃动，一名眉发皆白的素衣老者从轿中慢慢走出。
管家赶忙伸手搀扶住。
两人走到崖边，望着对面山上郁郁葱葱的青林，素衣老者开口说道：“就是那里么？”
“是的，对面就是定北王的坟墓。”管家回道。
“坟墓？明明就是一座毁去楚家血脉的咒阵。”素衣老者冷笑道：“咱们这位官家，可真是‘仁慈’的紧呐。”
管家和身后的四名轿夫这时候全然成了聋子，低埋着头，一言不发。
默然片刻，素衣老者摇头叹道：“罢了，罢了，老头子也时日不久了，楚老弟，你就在下面等等老哥哥，咱们哥俩到了泉下再好好喝酒。”
素衣老者神情萧瑟，转身欲走，眼角余光瞥到山下景象，忽然停步。
“山下约莫是在筛选勇武。”管家知趣地凑到崖畔朝下看过一眼后说道：“官家因为南边的大胜，新近颁布了一道‘勇武令’，说是凡勇武者，皆可免除奴籍。”
素衣老者淡然一笑，虽然他已经不理朝政，但这些事情同样也很清楚，哪用的着管家来讲说。
他的目光牢牢放在峰下那名身材瘦弱的抱碑少年身上，口中轻声自语道：“真像啊。”
……
……
“饿虎”正在走神间，恍恍惚边上走来了一个人。
醒过神来的“饿虎”转头望去，这才发现，浑身湿透、疲惫至极的楚河已经走到了终点。
钱中石背负着双手，慢慢吞吞地跟了过来，却没有和先前一样，直接宣布楚河成为了自由民，反而似笑非笑地赞道：“不得不说，你很出乎我的预料，你意志的坚韧强大足以令无数人汗颜拜服。”
石碑被丢在柳树的树根边，楚河双手因为用力过度，不住地颤抖着。
他疲惫的神态掩藏不住熠熠生辉的双眸，那对深邃漆黑的眸子如同星空般美丽。
望着这对能够让他很不愉快地回想起楚冬的桃花眼，钱中石竟显得出奇的平静。
“我承认，如果给你机会，让你慢慢成长，或许多年以后，你真能够成为一个让我仰望的人。”慢慢地，钱中石的唇角绽开一束讥诮得意的笑容，他轻声地说道：“可惜，不会有机会，你始终只会是奴隶，永远只会是最低贱的罪奴。”
钱中石这番明显不打算认账兑现诺言的话语引得四周哗然一片。
方才楚河的表现已经征服了在场的绝大多数人，无论之前是否看得起这名貌不惊人的小子，但楚河坚韧顽强、永不屈服的表现的确足以让每个人都为之刮目相看，钦佩不已。他们从来也想不到，这名看似弱不禁风的少年身体里，居然会藏着如此强大的精神力量。