“皇后,你可知罪？”
皇帝开门见山,没半点子弯绕,这话一吐,莫说卫子夫，连御侧窦沅都惊了好大一跳。她的目光转向了皇后。
原以为皇帝老奸巨猾，要套话呢,必不肯这样开门见山的。卫子夫腿一屈,心里直打哆嗦，缓怔后，向皇帝勉强一笑：“臣妾不知……陛下罪责为何？是为甘泉宫钩弋夫人之事？”
“并非，”皇帝呷了一口茶，“赵婕妤年轻，初入宫闱,必不懂规矩，她开罪了皇后，多半是她自己的过错。朕绝不会因这事儿，怨怪皇后。”稍冷的目色便觑向卫子夫，目光所触之处，当真似冻了一层冰霜：“皇后，你说是不是？”
当真无半点儿夫妻情分可言了，卫子夫只觉冷，数十年前，赐她荣华富贵的皇帝，早已不是她熟识的模样。他们早生分啦。天家恩情，到底“恩”字为前，皇帝所赐的恩，斤两都数算的好，一斤一两，清清明明，不累半点“情”。
天家，就是这样冰冷而生分。
她长久谒，再抬头，缓声道：“臣妾不敢。”
“皇后，你还似从前一样，温温婉婉，”皇帝说话的声音也很温、很缓，却并不“柔”，尽管无愠色，但总觉错差了些什么，他道，“但朕已经不喜欢了。朕够厌烦，这许多年来，听惯了温声软语，每一个人，都似那样怕着朕，但你们背着朕，做着多少教朕怕的事儿……朕不究，并非是朕糊涂。你看着朕——此刻是朕问你，你……当年桂宫之事，你有无搀和？”
她低头，不肯吭气儿。
“你看着朕——”皇帝拔高了音量：“朕最厌烦旁人诳朕。朕与母后有龃龉，母后生前，朕未做多少孝顺事，是朕不对，朕愧为人子。但，因着甚么，朕才如此，你该明白。”
她略一沉吟，而后，狠叩首——
“臣妾知错。”
“错在何处？”皇帝嗽了声。接着，咳嗽声便一阵盖过一阵，他老了，年迈便体虚，饶是帝王，亦逃不开老天烦琐却公平的铁则。为人者，血肉凡胎，总要老，总要死的。
窦沅忽然有些难过。
便转头去瞧皇帝，——此刻他非帝王，而只是一个年迈的老者，在窦沅眼里，龙钟老态的帝王，为旧情锁，……一片伤心画不成，总不过是，一副伤心的画罢了。
他的悲伤与难过，只能藏在夜间，宣室殿寒灯冷蜡下，皇帝独饮寒夜凄清。及早临朝，他又该是步履稳健、器宇不凡的王，丹陛下，跪着他的臣、他的仆。他只能冷眼看着。
坐镇他的江山，君临天下。
最寂寞是孤家寡人。
多可怜呀。
窦沅转回了头。余光却瞥见皇帝也在瞧她，刘彻极深的目光，带着淡意的嘲讽，第一次，她在他眼里读出了别样的意味：“阿沅，你别可怜朕，朕憎恶同情。”他好似在这样说。
为君者逐鹿中原，最崇尚是铁血与戈矛。他不必俯首接受他人的同情与安慰。
他不必。
也不需要。
卫子夫缓缓开口，回皇帝话：“禀陛下，当年之事……臣妾有错。臣妾知错！”她默声有泪，继续道：“……当年桂宫事发，太后亲赐远瑾夫人白绫，不想远瑾夫人是个烈性子，绞碎了白绫，自个儿沉了塘子。此事之后，臣妾与长乐宫不免心中生悔——远瑾夫人虽做坏了事，但她毕竟承君恩，乃陛下亲封，实该待陛下回宫，再行决断。”她哽声：“臣妾错了。”
“继续说。”
她歇了歇，道：“后来臣妾谒长乐宫，太后与臣妾谈及此事，臣妾方知，远瑾夫人腹中骨肉，的的确确乃龙脉贵胄！妾因惊问：母后早先便知道？太后娘娘答是，诬陷远瑾夫人与腌臜人珠胎暗结，太后亦是默许的。陛下未出世的那孩子，不过是个契机，他……来的不是时候……”
皇帝只觉五雷轰顶，他原该料到的，便是如此。皇太后有太多的理由诛桂宫，趁皇帝远行，除掉媚上惑主的女人，对一个深爱儿子的母亲来说，太应当。
也正因为这“太应当”，才会被别有用心的人利用。皇太后自认为做了最对的事，却反败下了最坏的行。