龄华咕哝着道：“我瞧这丫头是个不懂规矩的还胆大包天，皇上要罚的人她也敢去接济。”
“嗯。偶尔翻着觉得有趣便摆来看看。”
皇帝随手拿起翻卷开的棋经看了一眼便放下了，皇帝虽然爱弈棋但并不怎么擅长此道，更少有心思研究古谱。
他抬起头隔着冉冉的香烟瞧着对坐的人，绮佳穿了一身石青色的便袍，发间插了一支白玉簪子，耳上挂了一对珍珠耳坠，此外再无其他了，连脸上也只淡淡地抹了层胭脂，瞧着甚是清减。
皇帝心想即便因皇后大丧宫中要素服二十七个月，她如此也是太素了。又想她似乎一直都穿得如此清减，打进宫到现在一直都是这样，而个中缘由，皇帝并非全然不知，一想到其中关节皇帝心中只能一叹。
“怎么不见章嬷嬷。”
皇帝望了一圈绮佳身边人俱在独少了那一个。
绮佳搁在绣帕下的手一颤：，规规矩矩回话“章嬷嬷年纪大了，这些日子瞧着腿脚益发不好了，臣妾便让她儿子接她去庄上养老了。”
虽只有皇帝一个人来，翊坤宫却比往日忙碌了许多，先是在西次间摆了晚膳，晚膳用罢又往东次间送了茶水，宫人们来来往往，等到皇帝和钮钴禄氏都歇下的时候酉时都过了。屋里的灯熄了后秋华举着烛台进了西侧的围房，蓁蓁把给她留好的晚饭从食盒里拿了出来，食盒一直拿大棉袄裹着，故馒头和菜这会儿还都热着。
“皇上和主子歇下了么？”
“嗯。”秋华嚼着嘴里的馒头，瞧着熄了烛火的东梢间心里想：希望主子这回能一偿心愿，即便不能有个小阿哥，有个小公主那也是好的啊。
蓁蓁见她出神地瞧着正殿便也跟着看，窗外此时落下一朵雪花，蓁蓁一笑，道：“哎呀，姑姑，下雪啦。”
秋华心里一动：瑞雪兆丰年，难道老天爷这次真要应了主子的愿了？
这场雪下得急，不过一个多时辰地上就薄薄地积了一层雪。戌时的更才敲过突然有个小太监奔至翊坤宫的宫门外敲起了门。
“兵部急奏，江西的军情奏报到了。”
皇帝来时就吩咐过若有消息马上要递送进来，故顾问行不敢耽搁，问过小太监后便去敲了东梢间的门。屋里的灯不多一会儿就亮了，皇帝心里记挂着事睡得并不熟，一听见顾问行的声音披着衣服就起来了。他坐在床边冲门外的顾问行道：“快让人送进来。”
“是。”
绮佳因身边多躺了一个人也没睡着，她知道皇帝这是要赶回乾清宫了忙下床替皇帝整理起衣着，皇帝瞧着她的头顶心里想：他难得来一次若连半夜都待不到就要回乾清宫，明日太皇太后知道怕是又要叹气了。他对钮钴禄氏说不上多疼爱，但她素来端庄稳重很得太皇太后的喜欢，也有入宫多年的情分在。
“朕到西屋去，你先歇了吧，有顾问行在你们都别过来了。”
绮佳一愣，回过神道：“皇上在这缓一缓再过去，臣妾让他们把西屋的炕再烧起来。”
“也好，就按你说的吧。”
西屋里一时人流如梭，点灯的点灯，烧炕的烧炕。不一会儿西次间和西梢间就暖和亮堂了起来，皇帝虽对绮佳感到歉疚但到底国事为重，叮嘱她不用等了自管自歇了就带着顾问行去了西屋。
“主子，咱们真不用过去服侍？”龄华搀起绮佳。
绮佳柳眉微蹙，细想后道：“皇上都说了用不着我们过去，国事当前，不是我们这些妇人应该听见的。”
她叹了口气：“定然是三藩的军报。你和喜姐就都不要过去了，皇上既说了不用了你们再过去岂不是阳奉阴违？今儿谁不当差的？”
“是秋华。”
“让她辛苦些在殿外值个夜瞧着西屋的动静，若是顾问行要什么就让她去办。”
龄华伺候绮佳歇下就去找秋华把主子的吩咐交待了，秋华听罢道：“我晓得了，你服侍主子去吧，我这屋子刚好就对着西屋，由我看着你就放心吧。”
龄华叹了口气。“由你在我自是放心的，只是皇上难得来一趟却又……唉……”
秋华闻言推了推她：“快别说了，主子要是听到心里还指不定怎么烦呢。再说主子从来贤惠，皇上忙于公务，岂会为了一己之私耽误朝堂要事。”
“唉，你说得对，咱们主子啊，就是太贤惠。成，那我走了。”
绮佳的考虑无不道理，秋华才送走龄华，后脚顾问行就来说皇上要吃茶。秋华让蓁蓁烧水，她挑了两勺雨前龙井到青花压手杯里，拿七分热的水泡了八分满，又用粉彩花蝶纹盘装了几块豌豆黄，两样一并放进金云龙纹的葵瓣盘里，才准备好顾问行就回来了，真是一刻都没得多。
秋华舒了口气往炕上一坐冲蓁蓁道：“蓁蓁来歇会儿吧，一时半会儿不会有事了。”
“哎。”蓁蓁应了一声，把茶炉的火关小些，只要不熄火茶壶里的水就总是热的。这一阵忙乱蓁蓁头上都冒汗了，“姑姑，皇上来的时候总这么忙么？”
秋华解了自己的帕子自递给她：“也不一定，皇上很少到主子们的宫里，一般都是主子们去皇上的昭仁殿，那儿伺候皇上的茶房昼夜不熄，主子们前往伺候的时候，我们只负责伺候嫔妃的事情，其他都是太监们的活儿。”
蓁蓁一想也是，人都会认床的呀，像她就是，在别人的床上一点都睡不着。她眼睛往窗外一掠，见两个人提着灯笼跨过翊坤宫的门一前一后地往正殿这走。
“姑姑，快看有人来了。”
太皇太后瞪了他一眼：“好好，我老太婆就爱翻旧账、瞎操心，撇开这个不提，纳兰氏虽因给皇上生了皇子立有大功却也因为保清同皇后位绝缘，皇上可知为何？”
皇帝是极聪明的人，太皇太后点出了保清皇帝自然就懂了。他如今活着的儿子里保清居长，若其母纳兰氏成为继后他就成了嫡长子，日后太子保清的地位就尴尬了。
“祖母这一说到给孙儿出了难题了，那谁都不能被立作皇后了。”
他还年轻，如今宫中的嫔妃们也都是盛年，或早或晚总都会有自己的儿子的，立任何人为新后若她生了皇子，将来总会出现两位嫡皇子的局面。
“有一个人可以。”
皇帝一挑眉。“谁？”
“钮钴禄氏。皇上倒是没想过她？”
皇帝失笑：“祖母，绮佳还年轻呢，她身子又不差，过几年总也会有自己孩子的。您不说，朕本来其实最属意的也是她，不过也是为了这层，弘毅公府毕竟太大了，怕震着保成。”
太皇太后深深地看了皇帝一眼。“她这辈子都不可能有自己的孩子，皇帝只要相信这一点就行了。”
皇帝一震，脸色顿时变了。“祖母……你……”
太皇太后闭上眼睛，捻了捻手中的佛珠低声念了一句：“我佛慈悲。”
皇帝坐在一旁半天没吭声，心里头是翻江倒海，五味陈杂，他从来没有想过他的祖母会为了他作了这样的事情。
“可是……可是因为鳌拜……”
太皇太后没有回答他，但那轻轻一声叹息却足以说明一切了。皇帝心中一痛，为祖母，为自己，也为了绮佳永远不可能拥有的孩子。
皇帝心中甚痛，可痛过后一切便清明了。
“若真如此，那绮佳便是最好的人选了。便如祖母所言，就她吧，朕不日就召朝臣商讨，先下旨给她这个名分，待来年皇后二十七个月丧期一满就正式册立新后。”
········
秋华手快，忙一把扶住了绮佳。绮佳倒在她身上脸上毫无血色，她想号啕大哭却因在这宫里哭不得，只能死死地咬着自己的手指，咬破了咬烂了咬出了血也不让自己发出一点儿声音。
秋华一边扶绮佳往外走，一边掏了帕子替绮佳擦去唇边的血迹，她心中却也如五雷轰顶，震撼得一句话也说不出来。
绮佳歇了午觉便来看大公主，大公主此时四岁正是爱玩的时候，拉着绮佳闹着要拍球，大家围着大公主在慈宁宫花园里玩，谁知拍了几下球不知滚哪去了，大家四散开来找球，秋华陪着绮佳不知不觉走到了慈宁宫后头，这才听到了太皇太后和皇帝在小佛堂里说的话。
“唉呀球找着了球找着了。”
大公主的乳母赵氏抱着球迎面走来，秋华道：“赵嬷嬷陪公主玩吧，主子刚才吹了风如今头疼得厉害，我陪主子先回去了。”
赵氏不疑拿着球去哄大公主去了。
绮佳不知自己这一路是怎么走的，待回过神时自己已经坐在了自己屋里。秋华跪在地上，哭得上气不接下气。
“傻姑娘，你哭什么，被人下了绝子药的人是我，你会有自己的孩子的啊。”
秋华扑到绮佳膝盖上，大哭：“奴才不要孩子，奴才不出宫，奴才要在主子身边伺候主子一辈子。”
“傻瓜，你别哭，该哭的是我啊，是我啊。”
绮佳说完这句便再不说话了，只呆呆地坐着。天色渐渐暗了，秋华擦干了眼泪去给绮佳准备晚膳，她想着缓和绮佳的心绪便变了花样做了好几个绮佳爱吃的菜，可绮佳一口都没动就都撤了下去。
龄华和蓁蓁见状心里都很不安，秋华知道却又不能说，心里别提有多苦。只能吩咐值夜的蓁蓁道：“主子今儿心绪不好，你晚上要额外打起精神留心主子动静。”