他们的才华得到了进一步的展现。乔波主内，兄弟俩主外，从原料到产销结成了“铁三角”关系。
“天下的生意都是咬牙熬出来的。”乔波经常这样鼓励工人们。
尽管困难重重，但战争，使得市场对棉花的需要陡然增加，生意一下子就好了起来。
乔波还十分重视新技术的投入，他得知查尔斯手上有一套纺纱设备很先进，他马上决定购进该套机器，生产能力顿时翻了一番。
为报答兄弟俩的恩情，乔波在股东会上提出，把纱厂30%的股份送给叶氏兄弟，言明，没有叶氏，就没有浦江纱厂。
而叶氏兄弟同样表现出了高风亮节，提出厂在人在，战争年代，自己不能上前线，但愿意把红利留下一部分做流动资金，一部分捐往前线支持抗日。
乔波在兄弟俩的帮助下，采取了租赁和收购等手段，在上海滩上，他放出风声，“只要有人愿意把厂子卖出来，我们浦江纱厂就敢买。”
浦江纱厂在租界异军突起，年末，在厂旁吃进土地，将继续扩大地盘。
乔波依靠自己对市场的观察以及清晰的市场分析，通过巧妙的降低税率，减少工序，还有利用棉源地棉花价格低这一优势，获得了大笔赢利。当初在各省见棉源地真是明智之举。光棉源地的棉花供应这一项，大大降低了生产成本。乔波和叶氏兄弟守着浦江纱厂，棉花的供应虽因战事很紧张，但几年前叶天宝在各省份建立的棉花地虽然受战争影响，棉农无法正常生产，有的甚至避难去了。所幸地处偏僻地区的产棉区还能供应一定量的棉花，所以叶天宝建产棉地这一长远眼光，使浦江纱厂在这特殊时刻发挥了惊人的作用，确保了浦江纱厂能正常生产。
日军进驻租界以后，已加紧对上海进出物质的控制，尤其是与棉有关的物质成为日军控制的重要物质，因为战事紧张，药用棉纱，军用棉衣，用量激增，许多中国士兵不得不穿着从死去战友身上扒下来的军衣继续作战。
乔波加紧生产，有时想尽办法资助前线一些棉用物质。
至此，浦江纱厂纺纱机轰鸣，昼夜不绝，苏州河里运棉纱的船只更是川流不息，景象已是十分壮观。
川端开始打压浦江沙厂。
乔波在办公室，川端在夏国梁的陪同下走了进来。
乔波让座。川端落座，夏国梁习惯性站在川端身边。他戴着一副金丝眼镜，背脊湾着，似乎从来没站直过，奴才相十足。
乔波开门见山地问道：“川端先生，好久不见，想必有什么好消息要告诉我吧？”
“乔波，我们是多年的好朋友了，我有一事相求，今年的棉花供应很紧俏，采购难度很大，你们棉源地的棉花供应比任何厂都充足，而且价格便宜。我想，你们把这些棉源地产出的棉花卖给我们，我们出比你们采购价高一倍的价格收购，而且运输由我们承包，运费算我们的，可行？合同期为两年。”
乔波听到川端的话后，说：“你想垄断棉花市场？大家都知道现在棉花贵如金。”
看看乔波对此交易有所犹豫，夏国梁说：“其实，这是互惠互利的交易，我们考察过你们的棉农手里有棉花，但现在你们的运输成问题，和他们签订的合同难以履行，有些地方你们是要赔偿。如果把你们的棉花转让给我们去收，运输问题全部由我们解决，岂不两全其美？”
川端补充说：“我这样做完全出于我们之间多年来珍贵的友谊，把你们积压的棉花变废为宝，解决你们的燃眉之急。”
乔波想，由于受战事影响，通往上海的海陆空等重要交通枢纽城市已被日军控制。进出上海的人员都要经过层层盘查，物质经过层层盘剥。有的地方商品流通不顺畅，货物吞吐量大受影响。运输难，这也是浦江纱厂现在面临的最大困难，上一年和棉农签好的合同，定金已下，但由于运输问题，今年面临赔偿的困境，光这一笔赔偿就足可以让浦江纱厂缩水四分之一的资产。虽然有商人和自己谈过转售，但出价都没有川端高。
他觉得很有诱惑力，工厂在扩建，资金本不足，加上赔偿，更加困难重重，举步维艰。
乔波叫来叶氏兄弟商量，他们也认为可以和川端签订转让合同，这样不但不用赔偿棉农损失，而且还会有一笔差价可赚，兄弟俩也认为这个合约可签。
川端连声道谢，心里十分高兴。气氛顿时友好热烈，唯一让人不爽心的是站在一旁的夏国梁穿着绸袍，加上眼镜，金表，涂着发蜡的头发，整个人亮闪闪。
夏国梁卖力讨好乔波，奉承话说了满满一箩筐。乔波浑身不自在，叶氏兄弟脸色难看，就差下把他轰出去，他们对汉奸一贯表现出明显的憎恨倾向，今天，已经够隐忍了。
川端也看出来他们很不喜欢夏国梁，于是找了个借口把夏国梁支走，他们坐下来继续商谈协议的细节问题。
叶天佑说：“你们商会怎么用这样一个太监式的人，让人看了很不舒服。”
川端用难得温情的语调说：“这人精明能干，很能干活。你们不喜欢他，我很能理解。他是你们眼中的汉奸吗？我们在商言商，他能产生价值，能为我赚钱就行，他在我眼里不是汉奸，最多算一个工具，为我赚钱的工具。”
为了冲淡乔波心中的不快，川端大度地开价，商会愿以每担65两的价格收购浦江纱厂棉源地的所有棉花。这个价格比市场价高一倍还多。叶氏兄弟也很高兴，但他们谁也不知道这份合同的背后隐藏着一个不可告人的阴谋。
合同签好后，川端商会履行了合约，很快就收购到了80万担棉花，叶氏兄弟以为生产棉纱还没有转手棉花赚钱，提议乔波可以派出一些得力的干将去各地收购棉花。乔波考虑再三，同意了这个做法，因为纱厂要扩大，面临资金困难。于是浦江纱厂在收购完当年棉花的同时，他还预先把来年收购新棉的计划安排下去，并付了一半的定金。
叶天佑随后，又从华北、华中、西北、华东棉源地购了80万担棉花，川端商会都如数履行了合约，浦江纱厂赚了一大笔。棉源地的棉花很快收购完了，为取得更大的利益，乔波开始以工厂为抵押从银行贷款15万两银子，甚至还以一分的利息从私人手里借资10万两用来广收各棉源地之外的棉花转卖给川端商会。乔波的行动就像市场指挥棒，大家也开始收购棉花，争相卖给川端商会。有些手里有棉花的商人也显得急不可待，宁愿只卖原料不去生产。眼见棉花价格上涨怕失去最好的出卖价格，但又怕市场有鬼，观望着。半个月过去了，市场棉价一如既往地涨。上人们害怕继续捂住棉花不卖，怕亏本，开始动摇，准备等市场棉花价格再高起来时，把手中的棉花抛向市场，饱赚一笔。
川端商会还在以合同上签订的高价收购浦江纱厂运过来的棉花。乔波继续开始收购棉源地其他地方的棉花。一时，棉花热销，市场棉价爬升。棉商们心情激动，开始出动，到处收棉。
收购大量的棉花除了资金雄厚外，他居心何在？乔波开始怀疑川端的动机。
乔波怀疑这一点的时候，他发现很多棉商像他一样几乎是倾其所有在收购棉花，然后等待价格上升时抛出去，美美地赚一笔。棉花源源不断地以各种方式涌向上海。
就在这时，有人发现上海市场棉花价格下降到每担30两，很多人都是以高于这个价收购过来的。乔波是以40两一担收购的。
“这是怎么回事？”
“前几天都是65两，怎么这么快说降就降了？”
人们开始惶恐不安地到处打听是事情的真相；有的整天寝食不安，梦游一般；有的开始心脏心率增速，中风偏瘫；有的难以接受这个突如其来的变化，想到一旦降到这个价，将会是倾家荡产，债台高筑，当场要寻死……情形好比世界末日到了，当然，倾家荡产的滋味有时和死亡一样令人恐怖，甚至更可怕。
乔波也接到一个触目惊心的消息：今天运过来的棉花，川端商会要求以市场价收购。
乔波听到这个消息时，马上带着叶氏兄弟来到川端的黑石公寓，但川端没有见他们，是夏国梁出来接待他们的，还是一样的金光闪闪的样子。
“有什么看法，慢慢和我说说？”
叶天宝忍住怒气，问道：“你们从今天开始为什么不履行合同？我们的棉花签好了是以65两一担卖给你们的。”
“哦，我以为你们气势汹汹过来是说什么好事情？”他摸摸那光溜溜的下巴，笑着说，“我们的商会一向诚信经营，合同怎么能不履行？可是，三位，我们一直合作得很好啊？”
“今天怎么每担收购价下降到30两？”叶天佑看到他装蒜的样子，已经忍无可忍。
“合同写得清清楚楚，是你们棉源地的棉花以65两一担收购，可没说棉源地之外的棉花是这个价格啊？”
乔波质问道：“这么说，你们早设好陷阱让我们跳？”
叶天宝咬牙切齿地喝道：“你个瘪三，下三滥的招数你都想得出来，我看你是欠揍。”
“哪敢？”夏国梁一副无辜的样子，温和地说，“三位，这市场价说变就变了，也不是我们可以左右的，是吧？我哪有这个能耐？不要冤枉我，好吗？”
乔波愤怒了：“你们这是有预谋的！”
“乔老板是聪明人，这世道一天是天堂，一天是地狱，惶惶然不可终日。棉花价格忽上忽下也是正常的，我们在上海滩就没过过正常的日子，难道不是吗？你们心痛这点损失，就不要卖，算了，还是留着一口气，能走多远走多远，好歹留个活口，还可以卷土重来。”
夏国梁笑嘻嘻的，一副胜利者的猥琐样，让乔波感到既羞又辱。
叶氏兄弟看到他那样子，已经出离愤怒了，只差给他几拳。
乔波冷静地说：“我要见川端先生。”
“他很忙，不会见你们的。他今天也不在。”
夏国梁收起笑脸开始爱理不理，叶氏兄弟火了，上去抓住他的衣领就是一顿猛揍，夏国梁顿时倒在地上，鼻青眼肿。
“你们打死我可以解气，可以挽救你们的纱厂，那就打吧！”
乔波制止了他们。
三人沮丧地离开黑石公寓，坐在车上一言不发，那种感觉比死还难受。
一连几天，棉花价格一动不动，到了第四天，竟然跌倒25两一担。
有的棉商精神已经崩溃，有的无法接受破产和追债人的追杀，自杀身亡……
浦江纱厂也推到了刀尖浪口上，濒临破产，部分工人已经失业，流落成难民。工厂死气沉沉。
玉琪听到这件事情后，火急火燎地赶来见乔波。她说她有一个办法救浦江纱厂，他愿意把这些年自己在老家置办的田产和房屋拿去银行抵押，以此做保，救浦江于水深火热之中。
贷款资助在悄悄进行。
浦江就这样神秘而倔强地站起来了。川端惊讶于浦江的生命力，惊讶于乔波这个不倒翁的能力。
从烂泥里爬起来的乔波，他愈挫愈勇，目光长远，浦江纱厂在生产棉纱的同时，生产不蛀呢绒，又加大媒体宣传，使得浦江呢绒不仅在国内热销，还远销东南亚。
工人重新回到厂，好比回到了久违的家。
川端觊觎浦江已久，想通过再次合作占领浦江纱厂。乔波断然拒绝。
在一次言辞交锋中，嚣张的川端放言等着瞧。川端猖狂至极，私下里准备炸毁浦江纱厂。
叶氏兄弟闻言，上去给了川端两拳。这触怒了川端，被日本人关押起来，受尽折磨，仍不屈服，最后乔波想尽办法把他们从狱中保释了出来。
但自此后，浦江纱厂元气大伤。乔波和叶氏兄弟打算秘密关闭纱厂，撤往重庆。
在上海滩是呆不下去了。
现在厂里最重要的是还有2000件棉纱，每件棉纱从90两白银猛涨到150两，乔波不想这批棉纱被日本人占有，在上海又难销售，那怎么运出去？运往哪里呢？